Giáng sinh vừa đi qua nhưng không khí lễ hội vẫn còn kéo dài đến Tết Tây.

Nói đến nhạc Giáng sinh, ít ai biết đến một nhạc phẩm được sáng tác mang tiết tấu nhẹ nhàng êm dịu nhưng không kém phần rộn ràng, đã vang lên trên con phố nhỏ ở tận xứ sở sương mù Vương quốc Anh, như một kiểu Christmas carol music video thời Victoria vào thế kỷ 19.

Còn lịch sử đầu thế kỷ 21 có ghi nhận rằng: Leigh Haggerwood là một nhà soạn nhạc đương đại sống tại London, Vương quốc Anh. Ông là một người chuyên viết nhạc, hát và chơi piano, đồng thời còn là một nhà soạn nhạc, phối âm phối khí và sản xuất âm nhạc. Các hoạt động của ông là viết nhạc cho nhiều chương trình truyền hình quảng cáo, được phát sóng khắp thế giới.

Haggerwood trở nên nổi tiếng với dự án âm nhạc The Florin Street Band, ý tưởng về một video âm nhạc giáng sinh lấy bối cảnh ở Anh với những con đường đầy tuyết phủ, ánh lửa bập bùng, những chiếc đèn lồng lung linh, ngựa xe hối hả cùng trang phục thế kỷ 19, tất cả được lồng trên nền một nhạc phẩm mang âm hưởng truyền thống giai điệu nhẹ nhàng mà ông đã cùng các cộng sự của mình thu âm thành một bài hát Giáng sinh nguyên bản, có tên là My favourite time of year.

Các công ty thu âm tại Anh Quốc không ai chịu tài trợ cho ý tưởng đầy tham vọng này của Leigh vì họ cho rằng kế hoạch sẽ không có khả năng mang lại lợi nhuận về mặt tài chính, vì vậy, Leigh cuối cùng đã quyết định phải biến nó thành hiện thực bằng cách thuê các nhạc sĩ làm thời vụ cho mình để thu âm bài hát và tài trợ cho dự án làm video âm nhạc bằng toàn bộ số tiền tiết kiệm của … chính mình.

Ông đã tạo ra phần thu âm nguyên bản tại phòng thu Trevor Horn's Sarm Studios cùng với 36 nhạc sĩ làm thời vụ cho ông bao gồm cả Dàn hợp xướng thính phòng Anh. Phần lớn các tác phẩm trước đây của Leigh đều được hát và biểu diễn bởi các nghệ sĩ khác, nhưng lần này Leigh quyết định tự mình hát "My favourite time of year" để có thể giữ đúng tinh thần Victoria và đảm bảo nó sẽ kết thúc như mong muốn.

Phần Video âm nhạc là thách thức lớn nhất của dự án, nhưng sau một thời gian dài tìm kiếm, Leigh đã tìm thấy một đạo diễn tài năng người Anh, Nick Bartleet, người đã chia sẻ cái nhìn của mình và giúp biến ý tưởng của Leigh thành hiện thực. Khi kế hoạch đang được tiến hành, nhà quay phim người Mỹ John Perez đến hợp tác với vai trò là Giám đốc hình ảnh, và video được chọn quay tại Blists Hill Victoria Town tại Ironbridge ở Shropshire. Bài hát và video đã nhận được nhiều phản hồi thông qua các trang web mạng xã hội mà với nhiều người mô tả nó là một tác phẩm kinh điển trong tương lai. Bài hát và video cũng đã giành chiến thắng trong Cuộc thi sáng tác bài hát của Vương quốc Anh.

Dưới đây là lời tự sự của Leigh:

Tên tôi là Leigh Haggerwood và tôi là một nhạc sĩ, tôi viết nhạc và làm công việc soạn nhạc cho ngành truyền thông trong nhiều năm. Vào năm 2010 tôi nhận thấy rằng chúng ta hiếm khi nghe những bài hát Giáng sinh mới trong những ngày như thế này. Thay vào đó, là các chương trình tài năng trên truyền hình đã chiếm lĩnh hầu hết thời gian phát sóng, các bảng xếp hạng nhạc Giáng sinh không còn thú vị vì đầy rẫy những bài hát mới. Tôi tự nghĩ cùng một bài hát cũ chơi từ năm này qua năm khác thì tôi lại muốn làm một cái gì đó khác lạ hơn về điều này. Vì vậy, tôi bắt đầu viết một bài hát theo phong cách truyền thống với chủ đề Giáng sinh, trong đó có tất cả các thứ cần thiết như không khí lễ hội, có piano, có hợp xướng, đàn dây, chuông, xe trượt tuyết v.v. Thế rồi nguồn cảm hứng phát triển nhạc phẩm đến với tôi rất nhanh. Tôi đã tưởng tượng tiếp một video âm nhạc theo chủ đề Victoria với cảnh tuyết rơi, có nhiều người vội vã bước nhanh trên phố vào đêm Giáng sinh, và cứ thế, khi tôi hoàn tất phần nhạc và lời cho bài hát, tôi đã biết mình phải làm một video huyền ảo đến như thế nào.

Vì vậy, tôi đã liên lạc với tất cả các công ty thu âm lớn ở Anh Quốc và nhờ họ hỗ trợ. Đáng buồn thay, không ai trong số đó sẵn sàng ủng hộ ý tưởng này vì họ tin rằng thị trường âm nhạc Giáng sinh ở Anh đã chết do công chúng chỉ chú ý đến những người chiến thắng trong các chương trình truyền hình tài năng đang thống trị các bảng xếp hạng Giáng sinh hàng năm. Không nản lòng về điều này, tôi quyết định đem hết tiền tiết kiệm của mình ra để tài trợ cho dự án của chính mình mặc dù biết trước ngân sách rất eo hẹp.

Sau khi viết xong nhạc phẩm My favourite time of year, bước đầu tiên là tôi thuê một số các nhạc sĩ làm thời vụ, chúng tôi thành lập ban nhạc gọi tện là Florin street band. Tôi đã hỏi một số bạn nhạc sĩ của mình rồi từ đó liên hệ được với Dàn hợp xướng thính phòng Anh Quốc để hỏi xem họ có sẵn sàng biểu diễn bài hát của tôi không. Sau đó tôi đã liên lạc với một vài phòng thu âm ở Luân Đôn, nơi có một phòng đủ lớn để chứa cả dàn hợp xướng, đó là Trevor Horn's Sarm Studios. Tôi đã đặt trước nguyên một tuần vào tháng 7 rồi làm việc với Tim Weidner của Trevor. Tôi đã tự sản xuất bài hát, kết hợp với Tim cùng dàn nhạc thực hiện phần thu âm bài hát kéo dài suốt 16 tiếng, kết quả đó chính là phiên bản mà bạn đang nghe. Tình cờ, tôi cũng phát hiện ra Trevor Horn's Sarm Studios cũng từng được sử dụng để thu âm nhạc phẩm Band Aid vào năm 1984, thế là tôi mượn luôn bộ chuông xe trượt tuyết của Trevor Horn. Bước tiếp theo là làm video âm nhạc Victoria mà tôi đã có đủ ý tưởng trong đầu.

Tìm kiếm khắp nơi, tôi đã may mắn phát hiện ra một đạo diễn tài năng tên là Nick Bartleet, là người đã chia sẻ ý tưởng với tôi về những con đường đầy tuyết, có ánh lửa, có đèn lồng. Ngân sách eo hẹp nên chúng tôi đã cố gắng cùng làm việc rất nhiều chỉ để biến ý tưởng thành hiện thực và thậm chí sau đó nó thu hút sự chú ý của nhà quay phim hàng đầu của Mỹ, John Perez.

Bảo tàng Blists Hill Victoria Town tại Ironbridge ở Shropshire là nơi được chọn làm địa điểm quay video. Blists Hill là một nơi giải trí trải nghiệm đời sống thời Victoria ở Anh vào thế kỷ 19 và nó là cũng một phần của bảo tàng Ironbridge - Đây là một tổ chức giáo dục từ thiện được lập ra để bảo tồn di sản của vùng Ironbridge, được coi là nơi khai sinh ra cuộc cách mạng công nghiệp từ đó giúp Anh Quốc trở nên hùng cường. Tại đây có những con đường và những ngôi nhà đẹp hoàn hảo cho video và may mắn sao, Bảo tàng đã rất nhiệt tình với dự án này, nhiều nhân viên của bảo tàng cũng sẽ xuất hiện trong video.

Vận may đã mỉm cười trong buổi quay ban đêm, bạn bè và gia đình tham gia với tư cách là những diễn viên phụ cùng điễn với ban nhạc kèn đồng ở địa phương là The Jackfield Band. Có hơn 100 diễn viên và nhân viên đoàn trên trường quay khi tuyết rơi, tất cả mọi người đều cảm thấy như đang sống trong một tấm thiệp Giáng sinh vậy. Sau 12 tiếng quay, kết quả cuối cùng là một video âm nhạc huyền ảo mê ly như bạn đã xem.

Kể từ đó My favourite time of year đã lan rộng khắp thế giới. Tôi đã rất ngạc nhiên trước nhiều câu hỏi, và tôi được khuyến khích hãy tạo nên một vở nhạc kịch Giáng sinh nữa trên phố Florin mà tôi hy vọng sẽ mang lên sân khấu và màn ảnh rộng. Winter Wonder là nhạc phẩm đầu tiên được phát hành như một phần của dự án về vở nhạc kịch này, nó được quay tại Bath vào Giáng sinh 2013.

Đó là tất cả những gì đã xảy ra trong câu chuyện trên phố Florin thời Victoria hậu bán thế kỷ 19, vào năm 2010