Vì hiểu sai về hạn sử dụng nên 90% người Mỹ và ngay cả người Việt Nam mình cũng vậy, nhiều người đã vứt bỏ thực phẩm và thuốc men quá sớm.

Đối với thực phẩm

Người ta thường nghĩ rằng thực phẩm sẽ không còn dùng được sau ngày quy định đó, trong khi thật ra ý nghĩa đúng nhất mà các nhà sản xuất muốn nói đến là thực phẩm sẽ đạt tình trạng tươi tốt nhất vào ngày quy định trên nhãn hiệu, chứ không phải là sẽ bị hư hỏng ngay sau ngày đó.

Một cuộc nghiên cứu mới đây do Ban Bảo Vệ Nguyên Liệu Thiên Nhiên phối hợp với Ban Quy Định Điều Lệ Thực Phẩm của Đại Học Harvard cho thấy phần đông người tiêu dụng thường lẫn lộn về ý niệm “bán đến ngày” (sell by), “tiêu thụ đến ngày” (use by), “dùng tốt nhất trước ngày” (best before).

Theo bà Dara Gunders, một trong những người tham gia cuộc nghiên cứu trên thì ý niệm lệch về ngày tháng hết hạn khiến cho biết bao nhiêu thực phẩm và nguyên liệu để chế biến đã bị lãng phí vì ai cũng sợ ăn vào sẽ mang bệnh, có khoảng 25% người tiêu dùng thậm chí còn vứt bỏ thực phẩm sớm hơn ngày quy định.

Nhóm nghiên cứu trên nghĩ rằng nguyên nhân gây ra sự lẫn lộn chính là vấn đề thiếu sót của chính phủ Liên bang trong việc xác định tiêu chuẩn từng nguồn thực phẩm, đưa đến sự tự tiện ra luật lệ ở cấp tiểu bang về cách đánh giá thực phẩm và phương cách ghi ngày tháng hạn định trên bao bì.

Nói cách khác như bà Dara Gunders nhận định thì thật là một việc rối rắm, mà hậu quả gây ra khiến cho hằng năm có 40% thực phẩm còn tốt không được sử dụng tới, trị giá lên đến 165 tỷ đô la, tính bình quân thì có đến 455 đô la lãng phí đối với một gia đình 4 người.

Cũng theo các nhà nghiên cứu thì trong khi họ đang đề nghị các bộ ngành thực phẩm phải có một công thức chuẩn mực rõ ràng về thời hạn, cách tốt nhất đối với người tiêu dùng là tự tìm hiểu cấu trúc thực phẩm và cách bảo quản, tồn trữ của từng loại thức ăn, trong đó một kiến thức quan trọng là cách sử dụng hữu hiệu chức năng của tủ lạnh để vừa bớt tốn điện vừa kéo dài sự tươi tốt của thực phẩm.

Đối với thuốc:

Hàng năm người Hoa Kỳ đã liệng đi cả tỷ bạc Mỹ kim thuốc Tây mà nhãn hiệu của các nhà bào chế nói là “quá hạn”, còn theo lời dặn của các dược sĩ là phải vứt đi.

Vậy sự thật như thế nào?

Có phải liệng đi những thuốc “bị quá hạn” không?

Có đúng là thuốc “bị quá hạn” sẽ hết hiệu nghiệm hay là sẽ “hư hại” sau ngày “quá hạn” dán ngoài hộp thuốc không?

Gerald Murphy, là một dược sĩ nay đã về hưu hiện cư ngự tại Ormond Beach, Tiểu bang Florida không nghĩ như thế. Ông ta nói rằng đa số các thuốc “quá hạn” vẫn còn tốt và hiệu nghiệm nhiều năm sau ngày “hết hạn”, mà do các hãng dược phẩm “cố ý” dán vào bao thuốc, để bắt người tiêu thụ phải mua thuốc mới để kiếm tiền mà thôi!.

Ông đã trải qua cả chục năm tranh đấu cho việc “đặt để ngày hết hạn thuốc” phải dựa trên tiêu chuẩn khoa học chứ không phải dựa theo “chu kỳ” do các hãng dược phẩm tự ý “chọn lựa” được. Tại nhiều tiểu bang các dược sĩ tự động “cho” một ngày quá hạn khác – nhiều khi sớm hơn cả ngày quy định của các hãng bào chế nữa. Ông nói: “Họ làm tiền bằng cách khuyến khích người tiếu thụ liệng đi những thuốc hãy con tốt, để mua thuốc mới”.

Ông Murphy đã đạt được một “thắng lợi nho nhỏ” năm 2005, là Quốc Hội Florida đã nói với Hiệp Hội Các Dược Sĩ Florida là “Không cần phải ghi ngày quá hạn trên các hộp thuốc nữa” như họ đã làm từ năm 1993.

Ông Murphy không phải hành động đơn độc. Cơ Quan Quản Trị Thực Phẩm, Thuốc Men Hoa Kỳ FDA (US Food and Drug Administration - FDA), trong những thử nghiệm cho Bộ Quốc Phòng Hoa Kỳ đã xác nhận rằng đa số các thuốc Tây bán theo toa bác sĩ, hay bầy bán tại các tiệm thuốc vẫn còn hiệu nghiệm và an toàn rất lâu sau ngày “quá hạn” của các nhà bào chế.

Nhưng khảo cứu của cơ quan FDA không kể đến những thuốc để trong những phòng tắm có hơi ẩm hay trong xe nóng bỏng mùa hè. Bà Mary L. Euler, phụ tá khoa trưởng tại trường Đại Học Dược Khoa Missouri tại Kansas City, và là phát ngôn viên của Hiệp Hội Dược Phẩm Hoa Kỳ nói:

“Tôi nghĩ rằng một cuộc khảo cứu là rất cần thiết để tìm hiểu rõ về vần đề này. Tôi tin chắc chắn như vậy”

Năm 2001 Hiệp Hội Dược Sĩ Toàn Quốc Hoa Kỳ yêu cầu kỹ nghệ bào chế thuốc Tây đầu tư vào việc nghiên cứu kia, nhưng không được trả lời. Việc các nhà bào chế làm thinh quả là đúng vì chạm đến túi tiền của họ. Bệnh nhân và người tiêu thụ phải vứt thuốc cũ đi để mua thuốc mới thì họ được lợi. Nên nhớ rằng mỗi năm có hàng ngàn dự luật “làm lợi” cho người dân Hoa Kỳ bị “nằm chết” trong các hộc bàn của các vị dân biểu, thượng nghị sĩ Hoa Kỳ, nhất là các vị được làm trưởng ban hay trưởng tiểu ban.

Vì dụ điển hình là “Dự Luật Cho Người Dân Hoa Kỳ Mua Thuốc Từ Gia Nã Đại Giá Rẻ Bằng 1/10 Giá Thuốc Ở Mỹ” đã chết thảm vì sự “chống đối mãnh liệt” của các hãng bào chế Hoa Kỳ và Hiệp Hội Dược Sĩ Mỹ Quốc.

Dân biểu Cộng Hòa tiểu bang Pennsylvania là Tim Murphy đã yêu cầu cơ quan FDA cho một ban chuyên viên nghiên cứu riêng về vấn đề “quá hạn này”.

Ông Armon Neel Jr, một dược sĩ tại Griffin, Georgia mà công tác đặc biệt là xem xét lại các loại thuốc dùng trong các nhà dưỡng lão và phải ký giấy huỷ bỏ các loại thuốc “hết hạn” quả làm lòng ông không yên ổn.

Ông nói: ” Thấy thuốc bị đưa vào lò đốt đi – cả triệu triệu Mỹ kim – thật không đúng chút nào hết. ”

Các bệnh nhân nào nếu còn thuốc dư, mà nghĩ rằng hãy còn tốt thì nên hỏi bác sĩ riêng của mình.

Mà việc đề nghị hỏi các bác sĩ gia đình cũng không xong luôn, vì mấy vị bác sĩ này không rành về thuốc lắm vả lại họ sợ nhất bị đưa ra toà nếu “cho phép” bệnh nhân dùng thuốc cũ rồi lỡ chẳng may sau đó sinh chuyện không lành.

Tổng hợp

ILIXX Admin